挑战范伍兹女子修道院
几个僧侣站在修道院布告栏前观看院长刚刚贴出的告示：
| 圣诞节挑战赛代表圣提修斯修道院出战范伍兹女子修道院的队员名单：
老年组：院长&沙维修士，卢休修士&保罗修士
中年组：扎克修士&法比修士
青年组：达明修士&卡梅隆修士
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“天哪！他竟然选择了卡梅隆修士！”亚雷修士叫了起来。“不可否认，他牌打得不错。但我怀疑院长能否忍受这个家伙。”
“去年圣诞节女修道院赢了我们41个IMP，”沙维修士为院长辩护道。“我认为院长有义务组成一支最强的队伍。”
圣诞节前的最后一个星期六，院长和他的队伍来到了女修道院。他们受到了卢休修士的表姐，葛雷斯修女的欢迎。“雨果，真高兴又见到你，”她致意道。“看上去你带来了一个强劲的小组，你一定还为去年的失利耿耿于怀吧。”
“只不过是一场轻松愉快的圣诞节娱乐比赛罢了，我不会太在意结果的，”院长宣布。“现在，我觉得我们应该在对某些约定叫能否使用的问题上达成一致。”
圣诞节挑战赛总共由32副牌组成，每一对牌手都要和对方的4对牌手打一节。第二轮院长和沙维修士碰上了一对生面孔，女修道院的青年组牌手，两位爱尔兰见习修女。
| 西 |
北 |
东 |
南 |
| 黛博拉修女 |
沙维修士 |
柯琳修女 |
院长 |
| 2NT |
Dble |
5 |
6 |
| All pass |
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首攻是A。院长转向那位坐在东家位子上的苗条的爱尔兰修女。“请告诉我，”他说道。“这个2NT开叫的确切含义好吗？”
“院长，我的同伴显示她持有两个低花套，”柯琳修女回答道。“在这种局况下保证2-8个大牌点。”
院长的嘴又合不上了。“2-8点？”他叫道。“我敢肯定，这决不是范伍兹的传统。难以相信这样的非正统叫牌还能被允许使用。”
两位修女交换了一个笑容。“我们的教导嬷嬷对此也持某种过时了的看法，”黛博拉修女回答道。“为了让她开心，我们和她打牌的时候使用另一套约定卡。”
院长不赞同地摇摇头。“我无比地同意你们的教导嬷嬷，”他评论道。“在圣提修斯修道院我们仍然严格地遵循着埃坷制创始人的基本信条。2-8点——我绝不会允许这种异端的产生。”
“是吗？那可真奇怪，”柯琳修女插嘴道。“院长，刚才我们和你们队的青年组牌手交手的时候，他们也使用了同样的叫品。”
院长暗暗记下了这件事，然后把精力集中到牌上来。“小，”他说道。
第二墩西家转攻了一张
。院长用Q飞成功，然后从明手引将牌10，依次跟出Q，A，而西示缺。院长扬起了眉毛。续出
到明手的K，又出一张将牌。东家盖上了7被院长用9赢进，接着停下来思考。叫牌已经显示如果他试图出小到明手的A将会被东家将吃。因此，为了实现将牌妙招明手所需的两个进张只能来自于。院长从手里出小，“请出10，”他说道。
这个飞牌同样获得了成功，院长的呼吸顺畅多了。他在K上垫去手上的小，将吃J回手，再出小到明手的Q。现在局势如下：
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A642
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K108
7 |
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843
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Q |
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KJ6
A
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_ |
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当院长示意从桌上出A的时候，坐在东家的爱尔兰修女不得不承认失败。如果她将吃，院长就超将吃，手里的牌全好了。最终她决定垫掉，但院长也垫去A，再从明手出小，捉住了东家的将牌。
“院长，干得不错，”沙维修士赞扬道。“完美的打法。”
院长微微点了一下头。“是啊，”他说道。“但不可否认，她们显示牌情的2NT开叫帮了我不少忙。”他又转向坐西家的爱尔兰修女。“你应该听从教导嬷嬷的话的，”他告诫道。“这些所谓现代的开叫对专家牌手而言毫无效果。”
在牌室的另一端，修道院的青年牌手对上了女修道院的老年牌手，托马斯修女和女院长。
| 西 |
北 |
东 |
南 |
| 女院长 |
达明修士 |
托马斯修女 |
卡梅隆修士 |
|
|
|
3 |
| Pass |
4 |
4NT |
5 |
| All pass |
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表情严肃的托马斯修女的4NT表示排除性争叫，而卡梅隆修士不那么正规的5成为了最终的定约，并且没有被加倍。女院长，一位脸上总是挂着微笑的高个子女人，首攻J开始了她们的防御。
卡梅隆修士用手里的Q赢进首攻，然后开始连打将牌。7轮将牌过后，形势如下：
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A10
K6
A |
|
_
9
109
J8 |
|
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KQ4
A8
_ |
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83
54
10 |
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在最后一张将牌上，托马斯修女聪明地垫掉了J，留住了一张小，以保持一定的灵活性。尽管如此，当庄家出10到明手的A的时候她仍然没有好的办法了。如果她垫掉一张，定约人就可以空顶出她的A。她垫一个顶张也无济于事；因为她无法在阻止庄家建立10的同时还能避免被投入。
最终她垫了4。卡梅隆修士毫不费力地读清了形势，他拔去A，再用小投入东家。明手的K赢得了第11墩。
女院长向卡梅隆修士投去了一个笑容。“年轻人，干得不错，”她说道。“我们没有加倍也是明智之举。”
托马斯修女则不是那么高兴。上帝并没有赐福于尊敬的嬷嬷。如果她能首攻出的话，定约毫无疑问将一下。
同时，卢休和保罗对上了女修道院的另一对老年牌手，葛雷斯修女和她的老搭档，教导嬷嬷。
| 西 |
北 |
东 |
南 |
| 保罗修士 |
教导嬷嬷 |
卢休修士 |
葛雷斯修女 |
| 2 |
Dble |
Pass |
4 |
| All pass |
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保罗修士首攻A，教导嬷嬷摊下牌来。“只有3张，修女，”她发着牢骚。“但我必须加入叫牌。不能让他们在二阶上就得到定约。”
葛雷斯修女扫视着明手的牌。“您确实应该这么做，”她回答道。“请出小牌，尊敬的嬷嬷。”
试图防止庄家对东家可能的JXXX的将牌进行飞牌，保罗修士续出了K。葛雷斯修女用明手的4将吃，然后兑现了两个将牌顶张，西家在第二轮上示缺。由于已经肯定有一个将牌失张，她转而考虑对东家实施终局打法。她从明手出小到手上的K，又出J到明手的A，接着出第二轮。卢休修士决定再次忍让，于是葛雷斯修女用Q进手后，兑现了A。现在形势如下：
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J8
K107 |
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Q10
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982 |
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J
A10
Q4 |
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97
86
4
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现在用将牌投出就使得卢休修士陷入终局打法之中了。他不得不送出两墩牌到明手，帮助定约人垫去手里的两个输张。
教导嬷嬷，和往常一样，完全没有跟上打牌的节奏。“我们得到了10墩吗？”她在牌局结束时问道。
“正好10墩，”葛雷斯修女回答道。
“决不能放打弱二开叫，修女，”她继续道。“想想看，我们可能会成局呢。”
上半场结束了，女修道院领先5个IMP。“现在我们进入本次比赛的高潮了，雨果，正如你所想的，”葛雷斯修女道。“下午茶！我们餐厅里的修女们可忙坏了。她们知道你喜欢烤蛋糕。”
当教导嬷嬷正准备向一块巧克力蛋糕发起进攻的时候，突然发现两对青年牌手正在进行热烈的交谈。她的眼睛顿时放大了一倍。“黛博拉修女，柯琳修女，”她大声叫道。“你们脑子里在想些什么？！”
“您说这话是什么意思？”柯琳修女道。“我们只是在讨论上半场的几副牌而已。”
“你们俩立刻到这一桌来，”教导嬷嬷命令道。“院长会很乐意加入你们的谈话的。”
年轻的修女们恭顺地来到她们的新座位，而教导嬷嬷满意地往自己的盘子里加上食物。“现在，由我来负责招待那两位修士。”她说道。